Observatorios astronómicos

Una consecuencia inevitable de buscar por mundos lejanos es el vistar observatorios astronómicos al rededor de este planeta. Sus cielos de día y de noche, sus panoramas contrastantes, y sus habitantes permanentes nos recuerdan lo maravilloso que es este mundo.

Aquí les comparto algunas fotos que he tomado durante mis viajes a diferentes observatorios del mundo.

Noche

Esta foto panorámica fue creada con 7 independientes fotos y muestra algunos de los telescopios en el Roque de Los Muchachos, en La Palma, España. Mi cámara se les unió por unos segundos en su misión de capturar fotones que llegan a esos cielos oscuros y bonitos. La línea naranja que se observa es un láser que usa el Telescopio Isaac Newton para ayudar con las observaciones astronómicas. La imagen también muestra las sombras de el Telescopio Óptico Nórdico, el Telescopio Nazionale Galileo, el Gran telescopio de Canarias, y algunos telescopios Cherenkov. Un número incontable de estrellas y una pequeña fracción de la Vía Láctea decoran la parte superior de la imagen. Esta es una de mis imágenes favoritas que he tomado.

Las Nubes de Magallanes son quizá el tesoro que guarda el cielo nocturno del Sur que más ha llamado mi atención desde que empecé a gustar por la astronomía. Estas dos galaxias enanas que orbitan nuestra Vía Láctea son fáciles de encontrar en los cielos que son oscuros y sureños como un enjambre de estrellas cercanas al polo Sur terrestre. Esta imagen es un composición de 4 fotos que tomé en una noche de verano austral desde el observatorio de La Silla, en Chile.

De vez en cuando cuando observo en telescopios profesionales y tengo integraciones largas aprovecho esos minutos para salir del telescopio y observar el cielo con mis propios ojos. Esta foto es de uno de esos momentos fuera del Telescopio Nazionale Galileo en La Palma. El centro de la Vía Láctea se asoma por la cima del Roque de los muchachos, y Júpiter destaca en el centro de la imagen como la "estrella" más brillante. La parte izquierda de la foto es la estructura del telescopio, recordándome que era tiempo de regresar al cuarto de control y revisar los datos.

Una de las mejores cosas del observatorio de La Silla es hacer largas caminatas en esos paisajes contrastantes de desierto y tecnología. En una noche que tenía libre, decidí hacer una caminata de noche hasta el Swedish-ESO Submillimetre Telescope (SEST), que es un telescopio descontuinuado que observaba en el milimétrico. Ahí decidí tomar una panorama con SEST y yo para mostrar la escala. Las estrellas más brillantes del cielo son todavía visibles en esa noche de luna llena que oculté detrás del disco de SEST.

Proyección estereográfica de todo el Cielo en La Silla una noche cuando la Luna empezaba a aparecer en el cielo. Una traza de la Vía Láctea y las Nubes de Magallanes son visibles si se observa con cuidado. Esta proyección es una composición hecha con 26 fotos.

La Proyección estereográfica muestra a un astrónomo, la Luna y la Vía Láctea al mismo tiempo. Con la proyección se genera el efecto de un pequeño planeta al más puro estilo del principito. Para hacer esta proyección usé 24 fotos, cada una con 30 segundos de exposición.

Este panorama muestra como la Luna es el peor enemigo de los astrónomos cuando queremos observar objetos tenues. La luz de la Luna en estas tomas de 10 segundos hace parecer el paisaje como si fuera un día estrellado. Sobre el NTG están orión y las pléyades, sobre el telescopio de 3.6m hay una traza de la Vía Láctea. Y en el centro de la imagen, la Luna llena que satura el detector de mi cámara.

Orión desde el observatorio de La Silla.

Salidas y puestas del Sol

Por efectos ópticos, este telescopio Cherenkov en el Roque de los Muchachos invierte la imagen que refleja, poniendo el suelo en la parte superior y el cielo en la inferior. Pero en el Roque el "suelo" está creado por un horizonte poblado de nubes que están por debajo del pico de la montaña. Al final, este reflejo hace justicia por las nubes y las pone donde deberían estar originalmente, arriba.

Camino a realizar observaciones en el Telescopio Nazionale Galileo, una Luna sonríe en un atardecer sin nubes indican que esa noche será de buenos datos.

Un atardecer típico desde el Telescopio Nazionale Galileo. Un horizonte naranja tapizado de nubes indica que las observaciones comenzarán pronto.

Un día en La Silla caminaba desde el SEST al dormitorio y el cielo se conviritió en un gradiente desde el naranja intenso hasta el azul oscuro. El Sol ausente hace que los telescopios y el paisaje solo se vean como sombras, y el cielo, que es cada vez más oscuro, muestra su primera estrella, que es en realidad Venus.

Segundos antes de que el Sol deje de ser observable dessde La Silla.

Day

La Proyección estereográfica muestra a un astrónomo y los telescopios en La Silla un día soleado y sin nubes. Con la proyección se genera el efecto de un pequeño planeta al más puro estilo del principito. Para hacer esta proyección usé 36 fotos.

Vista desde el telescopio de 3.6m en La Silla un día de primavera austral.

No Molestar.

Telescopios

Esta proyección estereográfica muestra el interior del Gran Telescopio de Canarias. Con un diámetro de más de 10 metros, es el telescopio óptico más grande del mundo. El soporte del espejo e instrumentos abarcan todo el domo, por esta razón, la única manera de hacer que todo quepa en esta selfie es por medio de esta proyección estereográfica hecha con 28 fotos.

Así se ve el telescopio ESO de 3.6m en La Silla. El diámetro de 3.6m is soportado por una estructura todavía más grande. La foto también muestra este astrónomo para escala.

Habitantes

Las Viscachas son un tipo de roedores grandes que habitan en los Andes. Esta Viscacha ha hecho de La Silla su hogar, y en esta foto representa el espíritu animal que todos los astrónomos tenemos el día siguiente después de nuestra primera noche de observación.

Encuentro entre una lagartija y un astrónomo curiosos en La Silla.

Un Guanaco pasea entre los paisajes de los interminables andes.

Tajinaste es el nombre de una planta endémica de las islas Canarias. Esta foto de este tajiaste la tomé en mi último viaje a La Palma.

Desde los primeros viajes que hice a La Silla noté la presencia de zorros salvajes que viven ahí. Al paso de los años, los zorros se han acostumbrado más a la presencia humana. Esta foto la tomé un día fuera de mi habitación.

Un Guanaco pasea por los telescopios en La Silla.